Éditions Sorman

Entre le 1er mai et le 15 juillet, Santé publique France a recensé 925 noyades, dont 274 mortelles. C’est 14 % de plus qu’à la même période en 2025. La hausse ne vient pas des plages. Elle vient des rivières et des plans d’eau, où 125 personnes sont mortes, davantage qu’en mer. Les régions sans littoral comptent près de moitié plus de noyades qu’un an plus tôt, l’Île-de-France, l’Auvergne-Rhône-Alpes et la Bourgogne-Franche-Comté en premier. Trois noyades sur quatre ont eu lieu pendant les épisodes de canicule, dans une eau qui n’est ni aménagée ni surveillée. Face à cela, le gouvernement a créé une amende, ce qui ne suffira pas.

Les victimes ne sont pas celles que l’on croit

Les campagnes de prévention visent les jeunes enfants. Or les moins de six ans représentent certes un quart des noyades, mais 4 % des décès. Les adultes, eux, concentrent 87 % des morts, et une noyade sur trois chez les 13-17 ans est mortelle. Beaucoup savaient nager. Ils ont été surpris par une eau froide après des heures au soleil, par un courant, ou se baignaient seuls, loin de tout secours. L’amende de 68 euros créée en août, que nous présentions dans la dernière Lettre Communes & Associations, sanctionne un comportement. Mais cela ne fait pas une politique de prévention : personne n’apprend à nager, et aucun plan d’eau n’est mieux surveillé, parce qu’une contravention existe. Ces deux chantiers appartiennent aux communes et aux clubs.

Apprendre, surveiller, secourir

Améliorer l’apprentissage de la nage doit être une priorité. Un élève sur trois entre en sixième sans savoir nager. Les clubs disposent de deux outils : les plans « Aisance aquatique » pour les 4-6 ans et « J’apprends à nager » pour les 6-12 ans et les adultes de plus de 45 ans, des stages gratuits de dix heures financés par l’Agence nationale du sport. La commune peut y contribuer sans dépense nouvelle, en réservant des créneaux de bassin ou en organisant le transport des écoles. Il faut ensuite améliorer la surveillance : un plan d’eau que les habitants fréquentent malgré l’interdiction peut être balisé et surveillé aux heures chaudes, au besoin avec un poste de secours partagé entre communes voisines. Interdire est plus simple, mais l’été a montré que cela ne retient personne. Enfin, il faut mieux sensibiliser aux gestes qui sauvent. Selon la Croix-Rouge française, 40 % des Français sont formés aux premiers secours et 10 % les maîtrisent, pour un objectif de 80 % fixé en 2018. L’État a fixé l’amende. Le reste, apprendre, surveiller, former, ne dépend que des communes et des associations, et c’est là que se joueront les chiffres de l’été prochain.

Romain Boisset le 15 septembre 2026 - n°396 de Communes et Associations