Éditions Sorman

Le ministère de l’Éducation nationale a publié début avril une première projection à dix ans des effectifs scolaires, qui chiffre à 1,7 million le nombre d’élèves en moins attendu d’ici 2035 (dont 933 000 pour le seul premier degré), soit un élève sur six. Son ministre, Édouard Geffray, parle de « vague sismique » et le débat public s’est immédiatement porté sur la carte scolaire. Il laisse pourtant hors champ celui des associations qui accueillent les mêmes enfants le mercredi et le samedi, et qui subiront le même reflux.

Un recul continu jusqu’en 2035

Les naissances ont reculé de 24 % entre 2010 et 2025, et pour la première fois depuis 1945, la France a enregistré l’an dernier davantage de décès que de naissances. Dès la rentrée prochaine, 160 000 élèves manqueront à l’appel, dont 46 500 en petite section de maternelle. À l’horizon 2035, le premier degré reculera de 15,2 % et le second de 13,2 %, avec d’importants écarts départementaux, puisque la Creuse perdra trois fois plus d’élèves que la Corrèze et les Côtes-d’Armor deux fois plus que l’Ille-et-Vilaine.

Un chantier parallèle s’impose aux clubs et aux communes

Les associations sportives, culturelles et d’animation accueilleront un sixième d’enfants en moins, et elles y perdront bien davantage que des adhérents. Leur renouvellement repose en effet sur un mécanisme connu, car ce sont le plus souvent les parents des jeunes licenciés qui s’engagent d’abord comme bénévoles, avant de rejoindre les bureaux. Moins d’enfants, c’est donc moins de familles engagées dans la vie du club, et mécaniquement moins de candidats pour prendre demain une présidence ou une trésorerie. Cet effet s’ajoute au vieillissement déjà installé des bureaux, souvent tenus par des présidents et trésoriers proches ou passés à la retraite, alors que la charge administrative ne cesse de croître.
La vie des clubs sera inévitablement affectée par cette chute démographique, car beaucoup devront nouer des ententes ou fusionner pour maintenir leur activité ou arriver à constituer une équipe par génération, tandis que la baisse des cotisations fragilisera des modèles économiques déjà tendus. Les communes hériteront de l’impact sur le volet équipements, car les créneaux de gymnase et de salles polyvalentes se libéreront et inviteront à mutualiser et à réattribuer avant de décider toute nouvelle construction. Cette logique se percute pourtant avec les plans nationaux, comme le Plan 5 000 équipements sportifs de proximité, qui continuent de privilégier le neuf, alors que le parc bâti dans les années 1970 et 1980 nécessiterait une rénovation. La démographie ouvre donc aux communes et à leurs associations un chantier parallèle à celui de l’école et qui nécessite dès maintenant une meilleure anticipation.

Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance, Note d’Information n° 26.09, avril 2026.

Romain Boisset le 21 avril 2026 - n°388 de Communes et Associations