Éditions Sorman

La 21e édition de l’étude « La France bénévole » qui vient d’être publiée par Recherches & Solidarités, livre un constat à deux vitesses. Le bénévolat associatif mobilise toujours un Français sur quatre, soit 13 à 13,5 millions de personnes, et la proportion progresse légèrement depuis 2010. Pourtant, les bénévoles présents chaque semaine sont moins nombreux qu’en 2025.

Féminisation en repli, fracture sociale persistante

Les bénévoles présents chaque semaine, tout au long de l’année, sont ainsi passés de 11 % de la population en 2025 à 10 % en 2026. La perte est estimée à 500 000 personnes, soit un recul de 5,7 à 5,2 millions. Ce repli touche d’abord les femmes, dont la part dans l’engagement hebdomadaire chute à 8 % (contre 12 % chez les hommes, alors que l’équilibre était encore atteint un an plus tôt). Il accentue ensuite le vieillissement associatif, puisque 41 % de ces bénévoles réguliers ont déjà 65 ans et que le renouvellement par les moins de 35 ans, s’il progresse, reste insuffisant pour compenser. À cela s’ajoute une fracture sociale ancienne, puisque 32 % des Français diplômés au-delà de Bac+2 s’engagent dans une association contre 18 % seulement parmi ceux qui n’ont pas de diplôme. L’étude avance deux explications à cette chute du bénévolat : d’une part, la diminution des aides publiques aux associations qui réduit les missions confiées aux bénévoles ; d’autre part un climat d’incertitudes économiques et géopolitiques qui freine les engagements de long terme.

Une érosion plus visible en milieu rural

Le bénévolat hebdomadaire reste plus implanté dans les territoires ruraux, où il atteint 21 % de la population dans les communes de moins de 2 000 habitants, contre 18 à 20 % ailleurs. C’est donc dans le tissu associatif des petites communes que le retrait d’un demi-million de bénévoles se ressentira en premier, sous forme de plannings qui ne se bouclent plus, de présidences vacantes ou encore de sections jeunes fermées faute d’encadrants. Les bénévoles eux-mêmes expriment trois attentes en hausse depuis 2024 : l’aide d’autres bénévoles (27 %), la formation (24 %) et une plus grande place dans les décisions de l’association (16 %). Or présidents, trésoriers et secrétaires sont aujourd’hui les bénévoles qui manquent le plus aux associations.

Recherches & Solidarités, La France bénévole 2026, mai 2026.

Romain Boisset le 02 juin 2026 - n°391 de Communes et Associations